Кристальная Империя

и черными кристаллами. Всполохи магии искрились у основания рога, но беспомощно гасли, как только поднимались до них. Теперь капитан был лишен возможности использовать свою магическую силу.
Шайнинг Армор поднялся на ноги и они с сестрой направились в сторону остальной компании. А те восхищенно смотрели на раскинувшийся перед ними великолепный кристальный дворец.
– Искрослепительно! – восхищалась Пинки Пай.
– Великолепно! Просто великолепно! – вторила ей Рарити. – У меня нет слов!
– Сосредоточься, Рарити, – прервала ее восхищение Эппл Джек. – Мы здесь, чтобы помочь Искорке, а не видами любоваться.
– По мне, так ничего особенного, – хмыкнула Радуга. – Выглядит, как очередной старый замок.
– Очередной?! Cтарый?! – задохнулась от возмущения Рарити. – Да ты просто с ума сошла!!!
Но все ее подружки только захихикали над ее впечатлительностью.
Наконец, вся компания подошла к Замку и поднялась по его ступеням.

Глава 3. Каденс.

В зале на троне сидела очень печальная и измученная Каденс.
– Каденс, – помчалась к своей любимой воспитательнице Искорка.
Увидев ее, обрадованная Каденс также бросилась к любимой воспитаннице.
Крепко обнявшись, они запели свою любимую песенку из детских времен:

“Солнце светит, веселье потом,
постучи копытом, покрути хвостом.”

– Надеюсь, однажды мы соберемся вместе, – улыбаясь, произнесла Каденс. – Но это случится только тогда, когда судьба Эквестрии не будет висеть на волоске из-за Кристальной Империи, – печально закончила она.
– Ты в порядке? – участливо спросила Искорка.
– Каденс использует свою магию, чтобы распространять любовь и свет, – подошел к ним принц Шайнинг Армор. – Судя по всему, сейчас только это и защищает королевство. Но она совсем не спала и почти не ела. Я бы мог ей помочь, но король Сомбра заблокировал мои заклинания.
– Всё хорошо, Шайнинг Армор, я в порядке, – успокоила его Каденс.
– Она не в порядке, – со вздохом возразил капитан, обращаясь к Искорке. – Она не может держаться вечно. И когда её магия ослабнет… Ну, вы сами видели, кто снаружи только этого и дожидается.
– Вот почему я здесь, – вставила Искорка.
– Вот почему мы все здесь, – поправила ее Эппл Джек.
– Мы не можем ничего узнать о кристальных пони, поскольку Каденс тратит все силы на поддержание заклинания, а я присматриваю за севером на случай опасности, – пожаловался Шайнинг Армор.
– Кристальные пони?! – изумилась Рарити, – разве бывают кристальные пони?
Все осуждающе оглянулись на восхищающуюся по пустякам любопытную подругу.
– Пожалуйста, продолжайте, – смутилась она. – Я не буду больше перебивать.
– Хочется верить, что кто-то из них знает, как защитить Империю без магии Каденс, – закончил капитан.
– Исследовательская работа! – обрадовалась Искорка. – Это, должно быть, часть моего задания. Собрать информацию у кристальных пони и предоставить её вам! Это будет здорово! Я обожаю проводить исследования!
– Ага, – поддержала ее Радуга. – А кто не любит?
– Дай угадаю! – с восторгом присоединилась к разговору легкомысленная Пинки Пай. – Спайк? Флаттершай? Рарити?
Шайнинг Армор и Каденс с легким удивлением смотрели на беззаботную пони.
– Не волнуйся, братец, – успокоила его Искорка. – Это дело по моей части.

Глава 4. Разведка.

Вся компания отправилась в город выполнять поручение Каденс. Вскоре Искорка со Спайком уже разговаривали с первой кристальной пони. Ее шерсть, как и у других пони этого города была унылого серо-пепельного цвета.
– Сожалею. Я очень хотела бы помочь… – расстроенно говорила она. – Но я, похоже, не помню ничего из того, что было до прихода короля Сомбры к власти. И я не хочу вспоминать ничего о временах его правления.
– Наверное, это из-за заклятия короля их шерсть не… – прошептала Искорка на ухо Спайку, – нуу, совсем не кристальная и не сияет.
– Неужели нас правда не было тысячу лет? – недоверчиво переспросила пони у Искорки.
– Да… – кивнула та в ответ.
– А кажется, что прошёл всего один день, – вздохнула пони.
– Если вспомните хоть что-нибудь, пусть даже самую мелочь…
– Конечно, – еще раз вздохнула печальная пони.
Дверь закрылась и друзья ни с чем побрели дальше.
– Ну, это был полный провал, – прокомментировал Спайк.
– Может, остальным повезло больше, – с надеждой ответила Искорка.
В это время ее подруги так же пытались узнать хоть что-нибудь полезное от кристальных пони.
– Нужен способ защитить Империю! – приставала Радуга к другой пони. – Ты знаешь об этом хоть что-нибудь, или как?
– Я бы и рада помочь… правда, но… – пони только пожала плечами.
– Ну же! – настаивала Радуга. – Должна ж ты хоть что-то помнить!
– Мне ничего об этом не известно, – с этими словами она ушла.
– Извините! – обратилась Флаттершай к проходящей мимо пони, но та даже не остановилась.
– Привет! – ринулась она к другой.
Но и та не обратила на нее ни малейшего внимания.
– Я… Я только хотела спросить… – не сдавалась Флаттершай. – Ох, простите… Похоже, вы очень заняты.
Все окружающие ее пони также были унылого пепельного цвета, неразговорчивы и апатичны. В конце концов, Флаттершай печально вздохнула и прекратила свои попытки.
А в это время Пинки Пай крепко привязала конец веревки к крыше одного из домов и аккуратно по ней спускалась, повиснув между деревьями около дорожки. Ее было совсем не видно и она надеялась подслушать какую-нибудь полезную информацию.
– Пора начинать разведку! – прошептала она себе под нос.
На дорожке, прямо под ней разговаривали два местных пони.
– Мне кажется, что чего-то не хватает, – говорила одна из них своему попутчику.
– Согласен… – кивнул тот в ответ. – Всё выглядит, как прежде, но такое чувство, будто что-то не так.
Пинки Пай не выдержала и резко спустилась по веревке, внезапно возникнув прямо перед изумленными пони.
– Потому что так и есть! – заявила она.
– Шпион! – возмущенно закричали пони, бросаясь прочь.
Веревка не выдержала и Пинки Пай с грохотом рухнула на дорожку.
– Шпион? Как они догадались? – пожала она плечами. – Наверное, заметили мои очки ночного видения!
А Рарити собрала несколько местных пони и, забыв про задание, с увлечением рассказывала им о каком-то новом украшении.
– А если взмахнуть гривой, она наверняка засияет всеми цветами радуги! Правда, это было бы волшебно?! Блестяще! – счастливо хохотала она.
Пони пожали плечами и побежали по своим делам.
Радуга, увидев сверху своих друзей, спикировала в их направлении.
– У меня пока – ничего! – доложила она, приземлившись.
– И у меня, – вздохнула Рарити.
– А меня – раскрыли, – поделилась незадачливая шпионка Пинки Пай.
– Извини, Искорка, – подошла Эппл Джек. – Похоже, у них что-то вроде массовой амнезии. Я смогла у них узнать только про какую-то библиотеку.
– Библиотека? – хлопнула себя по лбу Искорка. – Что же ты сразу не сказала?
– Как раз только что и сказала, – резонно возразила та.
– Что же мы ждем! – воскликнула Искорка и бросилась в библиотеку. Друзья помчались за ней.

Глава 5. Библиотека.

Вскоре они уже поднимались по лестнице в библиотеку.
Внутри она оказалась великолепной. Библиотека вся была сделана из каких-то изумительно красивых кристаллов. Свет из высоких окон причудливо отражался от полов и стен, наполняя весь зал яркими бликами. Огромные стеллажи также были сделаны из кристаллов и уходили вверх под самую крышу. Они все были заставлены книгами, число которых было просто огромно.
– У меня просто нет слов! – воскликнула восхищенная Искорка, разглядывая все это великолепие.
– Я могу вам чем-то помочь? – подошла к ним библиотекарь.
– Да, мы ищем книгу, – воскликнула Искорка.
– У нас здесь очень много книг, – резонно возразила пони.
– О, да! Очень много! – закивала пони.
– Мы ищем книгу по истории, – уточнила Эппл Джек. – Такую, где можно узнать, как Империю защищали от опасности в былые времена.
– Да, конечно. История… История… – забормотала про себя библиотекарь. – О, точно!
Вдруг библиотекарь замолчала.
– Которая находится… где? – поторопила ее Искорка.
– Не могу вспомнить. Я даже не уверена, что вообще здесь работаю, – неожиданно закончила она.
– Тогда мы просто осмотримся, – согласилась Искорка. – Я уверена, что мы сможем сами её найти.
– Дайте мне знать, если найдёте что-нибудь, – кивнула библиотекарь и отправилась в свою комнату.
– А она мне нравится, – засмеялась беззаботная Пинки Пай.
Не тратя времени, подружки принялись искать нужную им книгу. Они разбежались по разным концам зала и теперь методично проверяли все книги на полках. Умеющие летать Радуга и Флаттершай взяли на себя верхние стеллажи.
– Мне одной кажется, что мы ищем иголку в стоге сена? – громко проворчала Эппл Джек после долгих часов безрезультатных поисков.
– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, – перебирала корешки книг Искорка. – Да!!!
Все бросились к ней.
– История Кристальной Империи! – продемонстрировала она заветную книгу подружкам, высоко подняв ту над головой. – Надеюсь, мы найдем в ней все ответы.
Она бросилась к Каденс во дворец и вскоре уже сидела рядом со своей бывшей наставницей, переворачивая страницы книги. Принцесса держалась из последних сил и казалось, что вот-вот рухнет с трона от усталости. Сил у нее уже практически не было. Рядом с ней сидел Шайнинг Армор.
– Кристальная ярмарка… – начала пони. – Согласно этой книге, она была официально учреждена первой королевой и стала важнейшей традицией. Ярмарка проводилась каждый год для поддержания духа любви и единства в Империи, чтобы защитить её от всех бед.
– Мы с друзьями можем снова её провести! – прервала она чтение. – В этой книге есть все, что нужно для проведения ярмарки!
– Звучит многообещающе, – кивнул капитан стражи.
– Мы начнём этим заниматься прямо с утра, – загорелась этой идеей Искорка.
– Давай спать, – кивнула она Спайку, – завтра нам организовать ярмарку!
С этими словами они отправились отдыхать после трудного дня.

Глава 6. Кристальная ярмарка.

Следующим утром вся компания собралась в зале. Искорка и ее подружки читали книгу и напевали:

“Поспешим на помощь мы,
Принцессы магия не вечна,
Знаем – все сумеем,
Но работать нужно вмест…