Кристальная Империя

училось. Поэтому, сбавь обороты. Давай, лучше, я буду отвлекать кристальных пони от фальшивого Сердца, а ты блеснешь своими талантами в турнире и покажешь всем, как надо обращаться с копьем?
– Ха! Моя потрясность и правда может хорошенько поднять всем настроение.
Радуга помчалась к Флаттершай, которая занималась организацией этого турнира.
– Привет, Флаттершай, – подлетела она к подружке, – Шоу начинается!
А Эппл Джек приступила к охране фальшивой реликвии.
– Эй, как дела! – поприветствовала она пони, направляющуюся прямо к накидке. – Хорошо проводишь время?
– Тысячу лет так не веселилась! – ответила та, с любопытством заглядывая ей за плечо.
– Это хорошо! – обрадовалась она. – Надо бы возродить дух любви и единства, если вы, конечно, хотите зарядить Кристальное Сердце!
– Я хотела бы увидеть его перед церемонией, – застенчиво попросила пони. – А то прошло столько времени!
– Я понимаю, но… Жарковато, не находишь? – сменила она тему. – Думаю, тебе бы не помешала кружечка освежающего имперского нектара!
– Да, пожалуй, – согласилась пони, направляясь к шатру с напитками.
В это время уже другой пони норовил заглянуть под накидку.
Эппл Джек ринулась к нему.
– А ты уже попробовал оладьи Кристальной Империи? Они сделаны по традиционному рецепту! Они тебе понравятся! – протянула она ему тарелку с этим лакомством.
Забыв про Кристальное Сердце, пони начал лакомиться аппетитным угощением.
Но с другой стороны к накидке уже семенила очередная любопытная пони.
– Я слышу, что вот-вот начнется рыцарский турнир! – подскочила к ней Эппл Джек. – Ты же не хочешь этого пропустить! – она слегка подтолкнула пони, и та отправилась в сторону шатра для турнира.
– Быстрее, Искорка! – пробормотала запыхавшаяся Эппл Джек. – Эти кристальные пони любопытнее кошек!

Глава 8. Темная магия Сомбры.

А Искорка со Спайком уже мчались по залу Кристального Замка. Но подскочив к постаменту в центре, они обнаружили лишь какую-то скульптуру.
– Аах! – разочарованно протянула Искорка. – Но оно обязательно должно быть где-то здесь. Просто обязано!
В это время любопытный Спайк заглядывал под коврик возле стола.
– Не трогай, Спайк, – одернула она дракончика, выбегая в следующий коридор.
Ее взгляд упал на трон и она вдруг вспомнила слова Селестии. “Когда в Империи царят надежда и любовь, то это отражается на всей Эквестрии. Если же там укореняются ненависть и страх…”
– Конечно!!! – озарило ее.
– Что? Ты нашла его? – подскочил к ней Спайк.
– Нет, – помотала она головой. – Потому что это не похоже на замок злобного короля Сомбра!
– Но разве не здесь он жил, будучи у власти? – удивился дракончик.
– Здесь, – согласилась она, подбегая к трону. – Здесь. Но это место выглядело вовсе не так.
Она напряглась, пытаясь сотворить заклинание снятия морока. Ее рог заискрил голубым свечением. Омерзительный черный туман пытался его погасить, но магия пони все-таки прорвалась. Магический луч ударил в кристалл над троном, который сразу окрасился в черный цвет, отбрасывая перед собой дорожку тени. Та покатилась по полу, снимая морок, и перед друзьями неожиданно открылся спрятанный подземный ход с ведущей вниз лестницей.
– Ух ты! – восхитился Спайк. – Когда ты успела этому научиться?
– Этому трюку меня научила Селестия, – с довольным видом пояснила она дракончику. – Оставайся и жди меня здесь!
С этими словами Искорка бесстрашно поскакала вниз.
– Как скажешь! – крикнул ей вслед Спайк, опасливо отходя от края лестницы.
Искорка быстро спускалась вниз по винтовой лестнице.
– Ты уже видишь что-нибудь внизу? – услышала она сверху крик своего приятеля.
– Пока нет, – крикнула она в ответ. – Я даже не вижу конца лестницы.
В этот момент с края оборвался кусочек какого-то кристалла и полетел вниз. Искорка прислушалась, надеясь по звуку определить глубину подземелья. К ее изумлению, она так и не услышала звука его падения.
– Спайк? – озадаченно позвала она друга. – Что видно снаружи?
Дракончик подбежал к окну, выглянул в город и ужаснулся. Уродливый кристалл, выросший из кончика обрубленного рога Сомбры, уже распространял вокруг себя волны черной магии. Вот они подошли к двум красивым розовым кристаллам на входе в город и двинулись по ним вверх, превращая их в черные уродливые колонны.
– Да! Мои кристаллы! – удовлетворенно прорычал Сомбра из-за защитной сферы.
– Дело плохо! – закричал Спайк. – Похоже, магия Каденс теряет силу!
Искорка с удвоенной скоростью бросилась вниз по лестнице. В несколько прыжков она преодолела пару пролетов, но споткнулась и полетела прямо вниз. Впрочем, она мгновенно создала вокруг себя магическую сферу и зависла над самым полом. Соскочив на землю, Искорка огляделась.
– Искорка, ты в порядке? – услышала она сверху взволнованный голос Спайка.
– Да! – успокоила она приятеля.
Внизу Искорка обнаружила дверь. Пони бросилась к ней, но та вдруг с хлопком перенеслась на другую стенку.
– Что за… – Искорка прыгнула в ее сторону, но прыгучая дверь в последнее мгновенье снова исчезла и возникла уже на другой стене.
– А ну… стой! – гонялась она за шустрой дверью.
– Ну, погоди, сейчас я тебя! – не на шутку разозлилась Искорка.
И как только дверь в очередной раз появилась на стене, Искорка метко пронзила ее магическим лучом. Та обескураженно хрюкнула и с тихим скрипом отворилась. За ней оказалось какое-то туманное марево. Искорка ринулась в молочный туман, голова ее закружилась и она вдруг оказалась в комнате Селестии.
– Что ты здесь делаешь? – обернулась к ней принцесса, которая в этот момент читала какой-то свиток.
– Я не знаю, – изумленно ответила пони, – Я просто открыла дверь, а…
– А теперь ты должна уйти!
– Но… куда? – недоуменно спросила Искорка.
– Мне всё равно! Ты провалила задание.
– Я не понимаю! – обиженно закричала пони.
– Ты не только не перейдёшь на следующую ступень обучения, ты его вообще не продолжишь! Оно закончено, – раздраженно ответила принцесса.
– Я… Но вы не говорили о том, что я перестану быть вашей ученицей, если провалюсь!
– Неужели? – саркастически уточнила Селестия.
– Но, что мне делать? – в отчаянии закричала Искорка.
Но принцесса повернулась и пошла прочь, а Искорка почувствовала, что больше ничего не ощущает и время для нее остановилось.
– Искорка! Искорка! – громко звал ее Спайк. – Ис-кор-ка!!!
В отчаянии, дракончик бросился вниз по лестнице выручать свою подружку из беды. Он быстро промчался до самого низа, пару раз чуть не рухнув вниз. Спрыгнув с последней ступени, он с изумлением обнаружил Искорку, которая с отсутствующим видом стояла перед стеной. Глаза пони светились ярким зеленым светом из-за заклятия.
– Искорка! – бросился к ней дракончик, толкая подружку.
Пони вздрогнула от его толчка и очнулась. Она с недоумением обвела взглядом площадку и уставилась на двери, которые неожиданно появились на стене.
– Я знаю, ты велела оставаться мне наверху, но ты была здесь так долго, и не откликалась, – оправдываясь, рассказывал Спайк, – я заволновался и спустился, а ты просто стояла, уставившись в стену. Я звал тебя по имени, но ты не обращала внимания. Кстати на что ты смотрела? В смысле, это же просто была стена. А теперь здесь дверь! – вдруг изумился он и подошел к ней.
Но как только Спайк попытался заглянуть вовнутрь, его глаза сразу же залило зеленым магическим светом.
– Понивилль? – раздался его испуганный крик. – Как я здесь очутился? Нет! Я не хочу уходить! Пожалуйста, Искорка, не покидай меня!
Искорка подскочила к открытой двери, оттолкнула от нее Спайка и с грохотом ее захлопнула. Дракончик сразу пришел в себя.
– Понятно, – пробормотала она, – Это тёмная магия короля Сомбры. Это портал к нашим самым большим страхам!
– Мы были дома, – рассказывал Спайк, утирая слезы. – Ты говорила мне, что я тебе больше не нужен и прогоняла меня.
– Этот кошмар никогда не станет явью, – с ласковой улыбкой успокоила Искорка своего маленького друга. – Я никогда тебя не прогоню. Подлый Сомбра и меня напугал тем, что Селестия больше не хочет меня видеть! Но я не провалю свое испытание!
Искорка направила на дверь магический луч и в стене открылась другая дверь, через которую они вышли наружу.
– Что это такое? – поинтересовался Спайк.
Искорка задрала голову, вглядываясь вверх.
– Это еще одна лестница, – вздохнула она. – Ступеньки. Очень-очень много ступенек вверх. Но в этот раз мы пойдем вместе.
Они решительно зашагали вверх по ступенькам.
– Что если это – тоже его магия? – спросил Спайк. – Сделал же он дверь, ведущую к самому страшному кошмару. Почему бы ему не сделать и бесконечную лестницу?
– Ладно, хватайся за меня, – улыбнулась Искорка, подсаживая дракончика себе на спину. Она сотворила заклинание полета и вместе со Спайком начала подниматься в магической сфере.

Глава 9. На ярмарке.

А в это время Каденс, стоявшая на балконе дворца рядом с Шайнинг Армором, пыталась хоть как-то противостоять Сомбре. Но у нее уже практически не было сил! Безобразные черные дорожки неумолимо двигались к площади от двух черных кристаллов, захваченных магией Сомбры. Раскаты молний сотрясали почерневшее небо. И над всем этим раздавался его торжествующий злобный хохот. Кончик его рога снова отрос и светился пурпурным цветом.
На ярмарке в это время начинался рыцарский турнир. Радуга, одетая в красивые доспехи, ждала сигнала к схватке. Напротив нее стояла слегка перепуганная Флаттершай. Но вот раздался гонг и они бросились вперед. Подружки с треском врезались друг в друга. Флаттершай полетела вверх тормашками через ограждение и шлепнулась на повозку с соломой.
Под аплодисменты зрителей, Радуга подбежала к ней.
– Может… ты посоревнуешься с кем-нибудь другим…, – жалобно спросила Флаттершай, выбираясь из тележки.
– Судьба целой империи зависит от того, сумеем ли мы развеселить этих кристальных пони! – возразила Радуга. – Но, знаешь, если для тебя это пустой звук… Ладно, ладно! В следующий раз я буду полегче с тобой… – успокоила она добрую Флаттершай. – …но не слишком. Мне все-таки надо поддерживать свою репутацию отважного воина!
Они потрусили назад к турнирному шатру, а из-за …