Предисловие:
Как-то утром, Селестия, принцесса Эквестрии, как обычно, работала у себя во дворце. Она изучала донесения, подписывала указы, иногда давала поручения своим помощникам. Ничто не предвещало неприятностей в этот прекрасный солнечный день.
Вдруг открылись двери, и вошел страж. Он был очень взволнован и почти бежал по длинной красной дорожке к трону принцессы.
– Новости из Северной Эквестрии! – с поклоном доложил он. – Ваше высочество, мне велено доложить вам, что он вернулся!
– Ах! – Было видно, что это сообщение очень взволновало принцессу. – Немедленно найдите принцессу Каденс и принца Шайнинг Армора.
– Слушаюсь, Ваше высочество! – кивнул страж и помчался выполнять поручение.
А Селестия взяла перо и написала короткое тревожное сообщение своей бывшей ученице – Искорке. “Моя дорогая Искорка, срочно приезжай в Кантерлот!”
Глава 1. Ответственное задание.
Получив это сообщение, Искорка жутко взволновалась. Она металась по библиотеке Понивилля, бормоча себе под нос:
– Куда подевались все перья? Тут нет, нет, нет, нет, и тут нет! – паниковала она все больше.
– Еще мне нужен магический справочник, разделы 1-36! Где он? Карточки с вопросами! Надо сделать карточки! Спайк, проверишь меня по всем темам! – обратилась она к своему другу-дракончику. – По всем темам, что я когда-либо учила! Полностью! О боже, кажется, карточек не хватает!
Все подружки сочувственно смотрели на взволнованную Искорку, которая носилась по библиотеке.
– Искорка, успокойся, это просто тест, – попытался успокоить ее Спайк.
– Просто… тест? – переспросила она, подпрыгивая к своему приятелю. – “просто тест”?! Наверное, принцесса Селестия хочет устроить мне проверку, а ты советуешь мне успокоиться, потому что это “просто тест”?!
– Да, – пожал плечами Спайк.
– Учитывая обстоятельства, она ещё неплохо держится, – прокомментировала одна из ее подружек, пони по имени Эппл Джек.
А в это время принцесса Селестия беседовала со своей сестрой-принцессой Луной.
– Ты уверена, что мне не стоит отправиться с ними? – спросила Луна.
– Да, – кивнула Селестия. – принцесса Каденс и Шайнинг Армор уже там, остальные скоро к ним присоединятся.
– Магия Империи сильна, – уверенно сказала Луна. – Она не должна пасть снова, сестра.
– Я уверена, что Искорка справится с заданием! – кивнула Селестия. – И, я думаю, она прекрасно справится с этим заданием.
В этот момент они услышали вежливое покашливание около дверей. Искорка уже стояла в начале красной дорожки их залы.
– Доверься мне, сестра, – закончила разговор Селестия.
Луна кивнула и пошла на выход. Проходя мимо Искорки, она приветливо кивнула.
– Вы хотели меня видеть? – спросила пони, подходя к принцессе. – Вы вызвали меня на экзамены? Я принесла перья и много бумаги для письменных работ…
– Это будет особенный экзамен, – прервала ее Селестия. – Вернулась Кристальная Империя!
– Кристальная Империя? – недоуменно переспросила Искорка. – Извините, я думала, что я все выучила… Но мне кажется, в моих книгах нет ни слова о ней…
– Разумеется, нет! Мало кто помнит о ее существовании. Даже мои знания о ней невелики. Но я точно знаю, что она владеет очень сильной магией!
С этими словами принцесса телепортировала в сторону Искорки географический кристалл, который расстелился перед ней в виде огромной карты.
– Тысячу лет назад король Сомбра, – начала она свой рассказ, – единорог с черным сердцем, захватил Кристальную Империю.
Как зачарованная, Искорка смотрела на карту, которая показывала всю эту древнюю и страшную историю. Пони видела ужасного Сомбру в его мрачном черном Дворце, скованных цепями несчастных кристальных пони, картины битв и сражений. А Селестия продолжала свой рассказ.
– В конце концов его свергли, превратили в тень и заточили в арктических льдах. Но перед этим он успел наложить проклятье на Империю. Заклинание заставило ее раствориться в воздухе.
В этот момент волшебное изображение померкло, а географический кристалл поднялся в воздух и поплыл на свое место под защиту кварцевого купола.
– Когда в Империи царят надежда и любовь, то это хорошо отражается на всей Эквестрии, – продолжила Селестия. – Но если там укоренятся ненависть и страх, то эти чувства разнесутся по всей Эквестрии. Вот поэтому я и прошу тебя найти способ защитить её!
– Вы хотите, чтобы я помогла защитить целую империю? – изумилась Искорка.
– Как я и говорила, это необычный экзамен. Но я уверена, что ты с ним справишься.
– Но с чего мне начать? – спросила пони.
– Отправляйся вслед за Каденс и Шайнинг Армором в Кристальную Империю.
– Мой брат там? – снова изумилась Искорка, услышав про принца Шайнинг Армора, капитана стражей гвардии.
Они с Селестией направились к выходу.
– Да, – кивнула принцесса. – И твои друзья из Понивилля тоже отправляются с тобой. Я уверена, что ты справишься. Когда ты вернешься, я буду знать, что ты готова к следующему этапу своего обучения.
В этот момент они вышли из зала, где их ждала Луна.
– Но… что, если я не справлюсь? – неуверенно переспросила Искорка.
– Справишься! – уверенно перебила ее Селестия. – Но, Искорка, ты должна знать, что только ты сможешь помочь Каденс и Шайнинг Армору защитить Империю.
– Ты понимаешь? – посмотрела она в глаза Искорке. Они уже вышли из зала и стояли возле лестницы.
– Да, – кивнула та.
– Тогда в путь, время не ждёт!
Селестия с ожидавшей ее Луной отправились назад во дворец, а Искорка спустилась по лестнице, в конце которой ее ждал верный Спайк.
– Искорка! Быстро ты! – подскочил он, увидев свою лучшую подружку. – Дай угадаю, у тебя “отлично”? Пять с минусом? Четыре с плюсом?
Но Искорка задумчиво шла дальше по улице, не отвечая на шквал его вопросов.
– Неужели ты…, – дракончик в ужасе закатил глаза, – завалила?!
Наконец Искорка обернулась к своему другу и запела:
“Была готова ко всему,
И тест пройти любой смогу.
Решений кучу запасла,
Но такого – не ждала.
Левитация легка как бриз.
Факты, цифры мне легко дались.
Я любой пример могу решить
Тест по дружбе с ходу бы прошла,
Но такого я не ждала.
Справлюсь я, иль провалюсь?
Кто даст ответ?..
Много в жизни видела я,
В удачу верить я должна!
Но такого я
Но такого я
Не ждала.”
– А чего именно ты не ожидала? – уточнил Спайк после окончания музыкального ответа Искорки.
В этот момент они повернули на следующую улицу, где нос к носу встретились со всей компанией.
– Искорка, – тут же подскочила к ней Эппл Джек, – У тебя получилось?
– Ну что, отпразднуем твой успех вместе с Принцессой Селестией? – подключилась Пинки Пай с огромной хлопушкой в руках.
– Не совсем, – прервала их Искорка. – Мы отправляемся в Кристальную Империю!
– Что? – хором изумились подруги. – В Кристальную Империю?
Глава 2. Кристальная Империя.
Вскоре поезд с разноцветными вагончиками уже мчал всю их компанию по снежной равнине. За окном бушевала метель и миллионы искрящихся снежинок носились вокруг их паровоза. Все кругом было завалено ослепительно белым снегом. Наконец, поезд подъехал к небольшой станции, паровоз пыхнул дымом из трубы в последний раз и остановился возле перона. Двери вагона с легким щелчком разъехались в стороны. На их пороге стояла Искорка со всеми своими подружками. Мощный ветер сразу засвистел со всех сторон, бросая в них тысячи холодных снежинок. Пони вышли на перон и двинулись по нему в сторону дороги. Рарити вышла последней в красивом розовом шарфике.
– Ха! – вставила Рарити. – А вы смеялись, что я беру так много шарфов!
За ней Спайк с трудом тащил огромный чемодан.
– Как раз я – не смеялся! – возмутился он.
Компания не успела сделать и несколько шагов, как им навстречу прямо из снежного бурана вышел Шайнинг Армор. Искорка бросилась навстречу брату, и они обнялись.
– Наконец-то вы добрались! – обрадовался он. – Но нам стоит поторопиться. Здесь есть кое-что, с чем лучше не сталкиваться после заката.
– С чем не сталкиваться? – немножко испуганно переспросила Флаттершай.
– Скажем так, вернулась не только Империя, – пояснил капитан стражников. – Нечто пытается проникнуть внутрь. Мы думаем, что это король-единорог, который когда-то проклял эти земли.
С этими словами он повернулся и снова скрылся в метели. Вся компания двинулась за ним.
– Принцесса Селестия сказала, что я должна найти способ защитить Империю, – задумчиво произнесла Искорка. – А раз король Сомбра не может проникнуть туда, значит она и так защищена.
В этот миг где-то за снежной горой раздался страшный вой, который буквально пронизывал ужасом все живое.
– Это то, о чём ты говорил, да? – испуганно спросила Флаттершай.
– Да! – подтвердил Шайнинг Армор. – Нам нужно добраться до Кристальной Империи. Живо!
В это мгновенье у них за спиной появилось что-то абсолютно черное, огромное и безобразное. На самом его верху сверкали ужасные злобные глаза ослепительно зеленого цвета. Оно двинулось в их сторону.
Шайнинг Армор подхватил дрожащего Спайка и ринулся прямо в снежный буран. Все устремились вслед за ним.
– Давайте, скорее! – подгоняла всех Рарити.
Через несколько минут сумасшедшей гонки по заснеженной равнине они выскочили к каким-то холмам.
– Почти добрались! – закричал капитан. – Бегите в их сторону, я вас догоню.
С этими словами он бесстрашно развернулся навстречу чудовищу и с его рога взметнулся мощный магический луч. Но страшилище уклонилось в сторону и само перешло в атаку, пытаясь накрыть своей чернотой отважного Шайнинг Армора.
Между тем, пони вдруг ощутили легкую упругую преграду и, легко преодолев ее, ввалились вовнутрь. Они оказались в Кристальной Империи и им больше ничего не угрожало. Больше не было ни снега, ни ледяного ветра. Вокруг простирался прекрасный луг с зеленой травкой, на небе светило яркое солнышко, а отовсюду раздавались трели беззаботных птичек.
– Все пони целы? – поинтересовалась запыхавшаяся Искорка, на спине которой сидел перепуганный Спайк.
В это мгновенье раздался хлопок и откуда-то сверху на траву шлепнулся измученный Шайнинг Армор.
– О, нет! – Искорка бросилась к брату. – Шайнинг Армор, твой рог!
Верхняя половина рога принца была усеяна какими-то уродливым… и черными кристаллами. Всполохи магии искрились у основания рога, но беспомощно гасли, как только поднимались до них. Теперь капитан был лишен возможности использовать свою магическую силу.
Шайнинг Армор поднялся на ноги и они с сестрой направились в сторону остальной компании. А те восхищенно смотрели на раскинувшийся перед ними великолепный кристальный дворец.
– Искрослепительно! – восхищалась Пинки Пай.
– Великолепно! Просто великолепно! – вторила ей Рарити. – У меня нет слов!
– Сосредоточься, Рарити, – прервала ее восхищение Эппл Джек. – Мы здесь, чтобы помочь Искорке, а не видами любоваться.
– По мне, так ничего особенного, – хмыкнула Радуга. – Выглядит, как очередной старый замок.
– Очередной?! Cтарый?! – задохнулась от возмущения Рарити. – Да ты просто с ума сошла!!!
Но все ее подружки только захихикали над ее впечатлительностью.
Наконец, вся компания подошла к Замку и поднялась по его ступеням.
Глава 3. Каденс.
В зале на троне сидела очень печальная и измученная Каденс.
– Каденс, – помчалась к своей любимой воспитательнице Искорка.
Увидев ее, обрадованная Каденс также бросилась к любимой воспитаннице.
Крепко обнявшись, они запели свою любимую песенку из детских времен:
“Солнце светит, веселье потом,
постучи копытом, покрути хвостом.”
– Надеюсь, однажды мы соберемся вместе, – улыбаясь, произнесла Каденс. – Но это случится только тогда, когда судьба Эквестрии не будет висеть на волоске из-за Кристальной Империи, – печально закончила она.
– Ты в порядке? – участливо спросила Искорка.
– Каденс использует свою магию, чтобы распространять любовь и свет, – подошел к ним принц Шайнинг Армор. – Судя по всему, сейчас только это и защищает королевство. Но она совсем не спала и почти не ела. Я бы мог ей помочь, но король Сомбра заблокировал мои заклинания.
– Всё хорошо, Шайнинг Армор, я в порядке, – успокоила его Каденс.
– Она не в порядке, – со вздохом возразил капитан, обращаясь к Искорке. – Она не может держаться вечно. И когда её магия ослабнет… Ну, вы сами видели, кто снаружи только этого и дожидается.
– Вот почему я здесь, – вставила Искорка.
– Вот почему мы все здесь, – поправила ее Эппл Джек.
– Мы не можем ничего узнать о кристальных пони, поскольку Каденс тратит все силы на поддержание заклинания, а я присматриваю за севером на случай опасности, – пожаловался Шайнинг Армор.
– Кристальные пони?! – изумилась Рарити, – разве бывают кристальные пони?
Все осуждающе оглянулись на восхищающуюся по пустякам любопытную подругу.
– Пожалуйста, продолжайте, – смутилась она. – Я не буду больше перебивать.
– Хочется верить, что кто-то из них знает, как защитить Империю без магии Каденс, – закончил капитан.
– Исследовательская работа! – обрадовалась Искорка. – Это, должно быть, часть моего задания. Собрать информацию у кристальных пони и предоставить её вам! Это будет здорово! Я обожаю проводить исследования!
– Ага, – поддержала ее Радуга. – А кто не любит?
– Дай угадаю! – с восторгом присоединилась к разговору легкомысленная Пинки Пай. – Спайк? Флаттершай? Рарити?
Шайнинг Армор и Каденс с легким удивлением смотрели на беззаботную пони.
– Не волнуйся, братец, – успокоила его Искорка. – Это дело по моей части.
Глава 4. Разведка.
Вся компания отправилась в город выполнять поручение Каденс. Вскоре Искорка со Спайком уже разговаривали с первой кристальной пони. Ее шерсть, как и у других пони этого города была унылого серо-пепельного цвета.
– Сожалею. Я очень хотела бы помочь… – расстроенно говорила она. – Но я, похоже, не помню ничего из того, что было до прихода короля Сомбры к власти. И я не хочу вспоминать ничего о временах его правления.
– Наверное, это из-за заклятия короля их шерсть не… – прошептала Искорка на ухо Спайку, – нуу, совсем не кристальная и не сияет.
– Неужели нас правда не было тысячу лет? – недоверчиво переспросила пони у Искорки.
– Да… – кивнула та в ответ.
– А кажется, что прошёл всего один день, – вздохнула пони.
– Если вспомните хоть что-нибудь, пусть даже самую мелочь…
– Конечно, – еще раз вздохнула печальная пони.
Дверь закрылась и друзья ни с чем побрели дальше.
– Ну, это был полный провал, – прокомментировал Спайк.
– Может, остальным повезло больше, – с надеждой ответила Искорка.
В это время ее подруги так же пытались узнать хоть что-нибудь полезное от кристальных пони.
– Нужен способ защитить Империю! – приставала Радуга к другой пони. – Ты знаешь об этом хоть что-нибудь, или как?
– Я бы и рада помочь… правда, но… – пони только пожала плечами.
– Ну же! – настаивала Радуга. – Должна ж ты хоть что-то помнить!
– Мне ничего об этом не известно, – с этими словами она ушла.
– Извините! – обратилась Флаттершай к проходящей мимо пони, но та даже не остановилась.
– Привет! – ринулась она к другой.
Но и та не обратила на нее ни малейшего внимания.
– Я… Я только хотела спросить… – не сдавалась Флаттершай. – Ох, простите… Похоже, вы очень заняты.
Все окружающие ее пони также были унылого пепельного цвета, неразговорчивы и апатичны. В конце концов, Флаттершай печально вздохнула и прекратила свои попытки.
А в это время Пинки Пай крепко привязала конец веревки к крыше одного из домов и аккуратно по ней спускалась, повиснув между деревьями около дорожки. Ее было совсем не видно и она надеялась подслушать какую-нибудь полезную информацию.
– Пора начинать разведку! – прошептала она себе под нос.
На дорожке, прямо под ней разговаривали два местных пони.
– Мне кажется, что чего-то не хватает, – говорила одна из них своему попутчику.
– Согласен… – кивнул тот в ответ. – Всё выглядит, как прежде, но такое чувство, будто что-то не так.
Пинки Пай не выдержала и резко спустилась по веревке, внезапно возникнув прямо перед изумленными пони.
– Потому что так и есть! – заявила она.
– Шпион! – возмущенно закричали пони, бросаясь прочь.
Веревка не выдержала и Пинки Пай с грохотом рухнула на дорожку.
– Шпион? Как они догадались? – пожала она плечами. – Наверное, заметили мои очки ночного видения!
А Рарити собрала несколько местных пони и, забыв про задание, с увлечением рассказывала им о каком-то новом украшении.
– А если взмахнуть гривой, она наверняка засияет всеми цветами радуги! Правда, это было бы волшебно?! Блестяще! – счастливо хохотала она.
Пони пожали плечами и побежали по своим делам.
Радуга, увидев сверху своих друзей, спикировала в их направлении.
– У меня пока – ничего! – доложила она, приземлившись.
– И у меня, – вздохнула Рарити.
– А меня – раскрыли, – поделилась незадачливая шпионка Пинки Пай.
– Извини, Искорка, – подошла Эппл Джек. – Похоже, у них что-то вроде массовой амнезии. Я смогла у них узнать только про какую-то библиотеку.
– Библиотека? – хлопнула себя по лбу Искорка. – Что же ты сразу не сказала?
– Как раз только что и сказала, – резонно возразила та.
– Что же мы ждем! – воскликнула Искорка и бросилась в библиотеку. Друзья помчались за ней.
Глава 5. Библиотека.
Вскоре они уже поднимались по лестнице в библиотеку.
Внутри она оказалась великолепной. Библиотека вся была сделана из каких-то изумительно красивых кристаллов. Свет из высоких окон причудливо отражался от полов и стен, наполняя весь зал яркими бликами. Огромные стеллажи также были сделаны из кристаллов и уходили вверх под самую крышу. Они все были заставлены книгами, число которых было просто огромно.
– У меня просто нет слов! – воскликнула восхищенная Искорка, разглядывая все это великолепие.
– Я могу вам чем-то помочь? – подошла к ним библиотекарь.
– Да, мы ищем книгу, – воскликнула Искорка.
– У нас здесь очень много книг, – резонно возразила пони.
– О, да! Очень много! – закивала пони.
– Мы ищем книгу по истории, – уточнила Эппл Джек. – Такую, где можно узнать, как Империю защищали от опасности в былые времена.
– Да, конечно. История… История… – забормотала про себя библиотекарь. – О, точно!
Вдруг библиотекарь замолчала.
– Которая находится… где? – поторопила ее Искорка.
– Не могу вспомнить. Я даже не уверена, что вообще здесь работаю, – неожиданно закончила она.
– Тогда мы просто осмотримся, – согласилась Искорка. – Я уверена, что мы сможем сами её найти.
– Дайте мне знать, если найдёте что-нибудь, – кивнула библиотекарь и отправилась в свою комнату.
– А она мне нравится, – засмеялась беззаботная Пинки Пай.
Не тратя времени, подружки принялись искать нужную им книгу. Они разбежались по разным концам зала и теперь методично проверяли все книги на полках. Умеющие летать Радуга и Флаттершай взяли на себя верхние стеллажи.
– Мне одной кажется, что мы ищем иголку в стоге сена? – громко проворчала Эппл Джек после долгих часов безрезультатных поисков.
– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, – перебирала корешки книг Искорка. – Да!!!
Все бросились к ней.
– История Кристальной Империи! – продемонстрировала она заветную книгу подружкам, высоко подняв ту над головой. – Надеюсь, мы найдем в ней все ответы.
Она бросилась к Каденс во дворец и вскоре уже сидела рядом со своей бывшей наставницей, переворачивая страницы книги. Принцесса держалась из последних сил и казалось, что вот-вот рухнет с трона от усталости. Сил у нее уже практически не было. Рядом с ней сидел Шайнинг Армор.
– Кристальная ярмарка… – начала пони. – Согласно этой книге, она была официально учреждена первой королевой и стала важнейшей традицией. Ярмарка проводилась каждый год для поддержания духа любви и единства в Империи, чтобы защитить её от всех бед.
– Мы с друзьями можем снова её провести! – прервала она чтение. – В этой книге есть все, что нужно для проведения ярмарки!
– Звучит многообещающе, – кивнул капитан стражи.
– Мы начнём этим заниматься прямо с утра, – загорелась этой идеей Искорка.
– Давай спать, – кивнула она Спайку, – завтра нам организовать ярмарку!
С этими словами они отправились отдыхать после трудного дня.
Глава 6. Кристальная ярмарка.
Следующим утром вся компания собралась в зале. Искорка и ее подружки читали книгу и напевали:
“Поспешим на помощь мы,
Принцессы магия не вечна,
Знаем – все сумеем,
Но работать нужно вмест… е.
Нельзя нам отступать,
Всем должны мы доказать,
Что спасем кристальных пони.
И нам нужно все узнать.
Что на турнирах они бились,
У них был ярко-синий флаг,
И ягоды любили,
И содержали чудный зоопарк.
Нет, нельзя нам отступать!
Всем должны мы доказать,
Что спасем кристальных пони.
И нам нужно все узнать.
Был у них чудесный горн,
Им очень нравилось играть.
А еще гимн королевства
Нам бы за день разучить.
И нельзя нам отступать,
Всем должны мы доказать,
Что спасем кристальных пони.
Время начинать!”
Под эту веселую песенку они быстро подготовили город к ярмарке. Теперь на площади стояли красивые шатры и везде были развешены разноцветные шары. Ну и конечно, они приготовили множество различных аттракционов из книги.
– Потрясающе выглядит! – Искорка восхищенно осмотрела плоды их трудов. – Не знаю, что бы я без вас делала. Осталось в последний раз проверить, что всё на своих местах, и тогда праздник можно начинать.
– А эта штука для чего? – Эппл Джек с удивлением рассматривала зеленый кристалл, на верхушке которого расположилось Кристальное Сердце.
– Последняя страница книги упоминает Кристальное Сердце как жемчужину ярмарки, – объяснила ей Искорка. – Вот я с помощью магии и вырезала его из кристалла.
– Отличная работа, – похвалила Эппл Джек. – Думаю, мы полностью готовы открыть эту ярмарку!
Пинки Пай схватила кристальный флюгергорн и протрубила с балкона начало праздника.
Каденс, Шайнинг Армор и Искорка вышли на балкон.
– Внимание-внимание! – обратилась Искорка к жителям.
Но пронзительный звук флюгергорна перебил ее речь. Пинки Пай очень нравилось дудеть в такую трубу.
– Ой, извини, – сконфузилась она.
– Внимание-внимание! – повторила Искорка. – Принцесса Каденс и принц Шайнинг Армор торжественно приглашают всех на Кристальную Ярмарку!
И, о чудо, многие пони начали улыбаться, их глаза вновь заискрились весельем и радостью. Но самое главное, некоторые пони начали избавляться от унылого серо-пепельного цвета, снова становясь яркими и красивыми.
А на площади Эппл Джек громко созывала всех на праздник.
– Приходите все! – кричала она. – Там вас ждут еда и напитки, состязания и копытоделие и даже Кристальное Сердце, которое стоит рядом с принцессой!
– Она сказала… Кристальное Сердце? – возбуждено и радостно переспрашивали пони друг у друга, устремляясь на праздник.
Радуга в это время летала по городу, агитируя всех приходить на праздник. Тут она увидела знакомую пони, которая не захотела с ней разговаривать в первый раз.
– Мы попали в яблочко, да? – подлетела Радуга к ней. Теперь та была фиолетового цвета с золотистой гривой. – Чувствуете любовь, единение и всё такое? Хотите перекусить? Ягодного пирога? Кусочек кристальной кукурузки?
Радуге очень хотелось поделиться со всеми переполнявшей ее радостью. Но испуганная таким напором, пони бросилась удирать.
– Ну что с ними не так? – разочарованно пробормотала излишне энергичная Радуга, с удовольствием лакомясь кусочком пирога.
В этот момент мимо нее проходили две пони и Радуга услышала их разговор.
– Видя всё это, – говорила одна из пони, – Я начинаю вспоминать то, что было до Короля.
– Я тоже.
– Кристальное Сердце!!! – вдруг одновременно вспомнили они. – Думаешь, они и правда его нашли?
– Разумеется, оно у нас! – подлетела Радуга к подругам. – Какая же Кристальная Ярмарка без Кристального Сердца, верно?
– Конечно же, никакой, – услышали они за спиной. Обернувшись, Радуга увидела стоявшего рядом библиотекаря. – Цель Кристальной Ярмарки – поднять дух кристальных пони, чтобы их внутренний свет питал Кристальное Сердце… Ведь именно оно всегда надежно защищало Империю!
Ее серый цвет также исчез и теперь она превратилась в красивую розовую пони.
– А я-то действительно работаю в библиотеке! – обрадовалась она возвращению памяти.
– Но как заставить Кристальное Сердце работать? – спросила у нее Радуга.
– Поверить не могу, что вы его нашли! – продолжала радоваться библиотекарь. – Король Сомбра говорил, что хорошо его спрятал и мы его никогда больше не увидим. Надеюсь только, что оно не утратило своё могущество после всех этих лет. О, пирожные! – увидев лакомство, пони отправилась к шатру.
А Радуга помчалась к Искорке во дворец. Она с грохотом приземлилась рядом с подругой.
– Зачем ты… – начала Искорка.
– Похоже, у нас проблемы, – перебила ее Радуга и рассказала ей все, что услышала от библиотекаря.
Затем они вдвоем кинулась к Каденс и Шайнинг Армору. Принцесса уже едва держалась от усталости.
– Я не знала, что это настоящая реликвия, – пожала плечами Искорка после их краткого рассказа. – В книге нет ни слова о кристальных пони, заряжающих Кристальное Сердце.
– Ой, в конце книги не хватает последних страниц, – вдруг обнаружила она. – Как я могла этого не заметить?!
– Всё в порядке, Искорка, – попыталась успокоить ее принцесса и рухнула от изнеможения на руки капитана.
– Искорка! – закричал Шайнинг Армор, подхватывая Каденс.
И в этот момент громкий злобный вой, который Искорка уже слышала на заснеженной равнине, пронесся над городом. Небо начало темнеть, покрываясь черными уродливыми облаками, которые опускались на город. Повалил снег. Черные тучи подступали к городу со всех сторон. А на фоне неба возникла огромная злобная голова омерзительного чудовища…
Глава 7. Атака Сомбры.
– На нас напали! Империя в опасности, – в отчаянии произнес Шайнинг Армор.
С трудом приподнявшись, Каденс собрала остатки всех своих сил и по периметру города вновь засверкал ее магический щит. Его кромка как нож полоснула перед атакующим чудовищем, укрепляя защитную магическую сферу нежно-голубого цвета. Сомбра взревел от ярости и боли, отступая от нее. Обрубленный кончик его рога шлепнулся на землю города и с шипением погрузился.
Каденс еле дышала от изнеможения.
– Я найду Кристальное Сердце! – воскликнул капитан.
– Нет, – возразила Искорка. – Оставайся с Каденс, ты ей очень нужен. Я сама верну Кристальное Сердце!
Она бросилась из дворца и помчалась в город. Радуга летела рядом с ней.
– Мне нужно вернуть Кристальное Сердце, – на ходу объясняла ей Искорка. – Но есть ещё кое-что, с чем вы можете мне помочь!
– Говори! – закричала Радуга.
– Вы все должны следить за тем, чтобы Ярмарка продолжалась!
– Что? – изумилась пони. – Продолжать праздник, когда на Империю движется эта жуткая штука?
– Цель Кристальной Ярмарки – воодушевить кристальных пони, – пояснила Искорка, не сбавляя скорости, – чтобы кристальные пони смогли заставить Кристальное Сердце работать!
– Ну, и…? – не поняла Радуга.
– Если кристальные пони узнают, что Сомбра пытается снова захватить Империю, – продолжила Искорка, – они будут какими угодно, но только не воодушевлёнными. И тогда уже будет не важно, смогу я найти Кристальное Сердце или нет. Они все равно не смогут заставить его заработать. Поэтому, постарайтесь, чтобы все они продолжали веселиться на Ярмарке! Ну и конечно, они не должны узнать, что наше Сердце на площади – не настоящее.
В этот момент они выскочили на площадь, где продолжалась ярмарка.
– Все ясно, – решительно кивнула Радуга. – Продолжать Ярмарку, охранять сердце что бы они не догадались, что оно фальшивое и поддерживать высокий дух кристальных пони. Будет сделано!
– Искорка! – услышала она с балкона встревоженный голос брата, который стоял там, поддерживая Каденс. – Будь осторожна и береги себя!
– Постараюсь, – крикнула она, исчезая с площади.
А в это время обрубленный кончик рога, упавший внутрь сферы, выпустил свой ядовитый всход. Из земли поднимался и разрастался уродливый серый кристалл.
Между тем, кристальные пони продолжали развлекаться на ярмарке. Они участвовали в разных конкурсах, веселились и развлекались. При этом, все большее их количество избавлялось от омерзительного серого цвета, возвращая свой яркий и красивый вид.
Радуга подлетела к Рарити и что-то прошептала той на ухо. Та понимающе кивнула.
– Я только что узнала, – громко обратилась она к стоящим рядом пони, – что там гримируют всех желающих жеребят! – кивнула она в сторону одного из шатров.
Затем склонившись к Спайку, Рарити что-то прошептала ему на ухо.
– Понятно! Сделаю! – бодро ответил дракончик, уносясь прочь. – Интересно, что Искорка задумала, – бормотал он себе под нос.
Он бросился догонять Искорку, которая задумчиво брела по улице.
– Искорка, погоди! – подскочил он. – Возьми меня с собой!
– Тебе нельзя, – ответила она. – Я сама должна вернуть настоящее Кристальное Сердце.
– Знаю, – кивнул дракончик. – Но я обещаю, что и когтем не пошевелю, чтобы тебе помочь.
– И когтем, Спайк? – недоверчиво усмехнулась она, тем не менее, подставляя ему спину.
– Куда именно мы направляемся? – поинтересовался Спайк, удобно уместившись на спине Искорки.
Ее задумчивый взгляд вдруг остановился на кристальном замке и ее осенила догадка.
– Мне кажется, я догадываюсь, – пробормотала она, разворачиваясь в его сторону, – где король Сомбра мог спрятать эту реликвию.
С этими словами она ринулась в сторону Замка.
– В Замке? – изумился дракончик.
– Король не рассчитывал на то, – пояснила она свою догадку, – что кто-нибудь вообще осмелится его тут искать. Ведь они слишком боялись его.
– Надеюсь, что ты права.
– Я тоже надеюсь, – вздохнула Искорка, открывая двери Замка.
Между тем, заинтересованные пони вопросительно смотрели на Рарити.
– Он обожает разрисовывать свою мордашку, – пояснила она пони.
Возле соседнего павильона Радуга пыталась всех отвлечь от фальшивой реликвии.
– Кто хочет рожок?! – громко спрашивала она, махая кристальным флюгергорном.
– Я хочу! – пропищал маленький жеребенок.
– Кому ещё флюгельгорн?! – продолжала Радуга, не обращая на него внимания.
– Я хочу!!! – начал капризничать малыш, заливаясь плачем.
– Ты куда уставился! – бросилась она на другого пони, который с любопытством смотрел на накидку, которая скрывала фальшивое Кристальное Сердце.
Тот попятился и бросился наутек.
– Так я и думала! – удовлетворенно пробормотала Радуга.
– Послушай, Радуга! – обратилась к ней Эппл Джек. – Мне кажется, мы должны вести себя естественно, как будто ничего не сл… училось. Поэтому, сбавь обороты. Давай, лучше, я буду отвлекать кристальных пони от фальшивого Сердца, а ты блеснешь своими талантами в турнире и покажешь всем, как надо обращаться с копьем?
– Ха! Моя потрясность и правда может хорошенько поднять всем настроение.
Радуга помчалась к Флаттершай, которая занималась организацией этого турнира.
– Привет, Флаттершай, – подлетела она к подружке, – Шоу начинается!
А Эппл Джек приступила к охране фальшивой реликвии.
– Эй, как дела! – поприветствовала она пони, направляющуюся прямо к накидке. – Хорошо проводишь время?
– Тысячу лет так не веселилась! – ответила та, с любопытством заглядывая ей за плечо.
– Это хорошо! – обрадовалась она. – Надо бы возродить дух любви и единства, если вы, конечно, хотите зарядить Кристальное Сердце!
– Я хотела бы увидеть его перед церемонией, – застенчиво попросила пони. – А то прошло столько времени!
– Я понимаю, но… Жарковато, не находишь? – сменила она тему. – Думаю, тебе бы не помешала кружечка освежающего имперского нектара!
– Да, пожалуй, – согласилась пони, направляясь к шатру с напитками.
В это время уже другой пони норовил заглянуть под накидку.
Эппл Джек ринулась к нему.
– А ты уже попробовал оладьи Кристальной Империи? Они сделаны по традиционному рецепту! Они тебе понравятся! – протянула она ему тарелку с этим лакомством.
Забыв про Кристальное Сердце, пони начал лакомиться аппетитным угощением.
Но с другой стороны к накидке уже семенила очередная любопытная пони.
– Я слышу, что вот-вот начнется рыцарский турнир! – подскочила к ней Эппл Джек. – Ты же не хочешь этого пропустить! – она слегка подтолкнула пони, и та отправилась в сторону шатра для турнира.
– Быстрее, Искорка! – пробормотала запыхавшаяся Эппл Джек. – Эти кристальные пони любопытнее кошек!
Глава 8. Темная магия Сомбры.
А Искорка со Спайком уже мчались по залу Кристального Замка. Но подскочив к постаменту в центре, они обнаружили лишь какую-то скульптуру.
– Аах! – разочарованно протянула Искорка. – Но оно обязательно должно быть где-то здесь. Просто обязано!
В это время любопытный Спайк заглядывал под коврик возле стола.
– Не трогай, Спайк, – одернула она дракончика, выбегая в следующий коридор.
Ее взгляд упал на трон и она вдруг вспомнила слова Селестии. “Когда в Империи царят надежда и любовь, то это отражается на всей Эквестрии. Если же там укореняются ненависть и страх…”
– Конечно!!! – озарило ее.
– Что? Ты нашла его? – подскочил к ней Спайк.
– Нет, – помотала она головой. – Потому что это не похоже на замок злобного короля Сомбра!
– Но разве не здесь он жил, будучи у власти? – удивился дракончик.
– Здесь, – согласилась она, подбегая к трону. – Здесь. Но это место выглядело вовсе не так.
Она напряглась, пытаясь сотворить заклинание снятия морока. Ее рог заискрил голубым свечением. Омерзительный черный туман пытался его погасить, но магия пони все-таки прорвалась. Магический луч ударил в кристалл над троном, который сразу окрасился в черный цвет, отбрасывая перед собой дорожку тени. Та покатилась по полу, снимая морок, и перед друзьями неожиданно открылся спрятанный подземный ход с ведущей вниз лестницей.
– Ух ты! – восхитился Спайк. – Когда ты успела этому научиться?
– Этому трюку меня научила Селестия, – с довольным видом пояснила она дракончику. – Оставайся и жди меня здесь!
С этими словами Искорка бесстрашно поскакала вниз.
– Как скажешь! – крикнул ей вслед Спайк, опасливо отходя от края лестницы.
Искорка быстро спускалась вниз по винтовой лестнице.
– Ты уже видишь что-нибудь внизу? – услышала она сверху крик своего приятеля.
– Пока нет, – крикнула она в ответ. – Я даже не вижу конца лестницы.
В этот момент с края оборвался кусочек какого-то кристалла и полетел вниз. Искорка прислушалась, надеясь по звуку определить глубину подземелья. К ее изумлению, она так и не услышала звука его падения.
– Спайк? – озадаченно позвала она друга. – Что видно снаружи?
Дракончик подбежал к окну, выглянул в город и ужаснулся. Уродливый кристалл, выросший из кончика обрубленного рога Сомбры, уже распространял вокруг себя волны черной магии. Вот они подошли к двум красивым розовым кристаллам на входе в город и двинулись по ним вверх, превращая их в черные уродливые колонны.
– Да! Мои кристаллы! – удовлетворенно прорычал Сомбра из-за защитной сферы.
– Дело плохо! – закричал Спайк. – Похоже, магия Каденс теряет силу!
Искорка с удвоенной скоростью бросилась вниз по лестнице. В несколько прыжков она преодолела пару пролетов, но споткнулась и полетела прямо вниз. Впрочем, она мгновенно создала вокруг себя магическую сферу и зависла над самым полом. Соскочив на землю, Искорка огляделась.
– Искорка, ты в порядке? – услышала она сверху взволнованный голос Спайка.
– Да! – успокоила она приятеля.
Внизу Искорка обнаружила дверь. Пони бросилась к ней, но та вдруг с хлопком перенеслась на другую стенку.
– Что за… – Искорка прыгнула в ее сторону, но прыгучая дверь в последнее мгновенье снова исчезла и возникла уже на другой стене.
– А ну… стой! – гонялась она за шустрой дверью.
– Ну, погоди, сейчас я тебя! – не на шутку разозлилась Искорка.
И как только дверь в очередной раз появилась на стене, Искорка метко пронзила ее магическим лучом. Та обескураженно хрюкнула и с тихим скрипом отворилась. За ней оказалось какое-то туманное марево. Искорка ринулась в молочный туман, голова ее закружилась и она вдруг оказалась в комнате Селестии.
– Что ты здесь делаешь? – обернулась к ней принцесса, которая в этот момент читала какой-то свиток.
– Я не знаю, – изумленно ответила пони, – Я просто открыла дверь, а…
– А теперь ты должна уйти!
– Но… куда? – недоуменно спросила Искорка.
– Мне всё равно! Ты провалила задание.
– Я не понимаю! – обиженно закричала пони.
– Ты не только не перейдёшь на следующую ступень обучения, ты его вообще не продолжишь! Оно закончено, – раздраженно ответила принцесса.
– Я… Но вы не говорили о том, что я перестану быть вашей ученицей, если провалюсь!
– Неужели? – саркастически уточнила Селестия.
– Но, что мне делать? – в отчаянии закричала Искорка.
Но принцесса повернулась и пошла прочь, а Искорка почувствовала, что больше ничего не ощущает и время для нее остановилось.
– Искорка! Искорка! – громко звал ее Спайк. – Ис-кор-ка!!!
В отчаянии, дракончик бросился вниз по лестнице выручать свою подружку из беды. Он быстро промчался до самого низа, пару раз чуть не рухнув вниз. Спрыгнув с последней ступени, он с изумлением обнаружил Искорку, которая с отсутствующим видом стояла перед стеной. Глаза пони светились ярким зеленым светом из-за заклятия.
– Искорка! – бросился к ней дракончик, толкая подружку.
Пони вздрогнула от его толчка и очнулась. Она с недоумением обвела взглядом площадку и уставилась на двери, которые неожиданно появились на стене.
– Я знаю, ты велела оставаться мне наверху, но ты была здесь так долго, и не откликалась, – оправдываясь, рассказывал Спайк, – я заволновался и спустился, а ты просто стояла, уставившись в стену. Я звал тебя по имени, но ты не обращала внимания. Кстати на что ты смотрела? В смысле, это же просто была стена. А теперь здесь дверь! – вдруг изумился он и подошел к ней.
Но как только Спайк попытался заглянуть вовнутрь, его глаза сразу же залило зеленым магическим светом.
– Понивилль? – раздался его испуганный крик. – Как я здесь очутился? Нет! Я не хочу уходить! Пожалуйста, Искорка, не покидай меня!
Искорка подскочила к открытой двери, оттолкнула от нее Спайка и с грохотом ее захлопнула. Дракончик сразу пришел в себя.
– Понятно, – пробормотала она, – Это тёмная магия короля Сомбры. Это портал к нашим самым большим страхам!
– Мы были дома, – рассказывал Спайк, утирая слезы. – Ты говорила мне, что я тебе больше не нужен и прогоняла меня.
– Этот кошмар никогда не станет явью, – с ласковой улыбкой успокоила Искорка своего маленького друга. – Я никогда тебя не прогоню. Подлый Сомбра и меня напугал тем, что Селестия больше не хочет меня видеть! Но я не провалю свое испытание!
Искорка направила на дверь магический луч и в стене открылась другая дверь, через которую они вышли наружу.
– Что это такое? – поинтересовался Спайк.
Искорка задрала голову, вглядываясь вверх.
– Это еще одна лестница, – вздохнула она. – Ступеньки. Очень-очень много ступенек вверх. Но в этот раз мы пойдем вместе.
Они решительно зашагали вверх по ступенькам.
– Что если это – тоже его магия? – спросил Спайк. – Сделал же он дверь, ведущую к самому страшному кошмару. Почему бы ему не сделать и бесконечную лестницу?
– Ладно, хватайся за меня, – улыбнулась Искорка, подсаживая дракончика себе на спину. Она сотворила заклинание полета и вместе со Спайком начала подниматься в магической сфере.
Глава 9. На ярмарке.
А в это время Каденс, стоявшая на балконе дворца рядом с Шайнинг Армором, пыталась хоть как-то противостоять Сомбре. Но у нее уже практически не было сил! Безобразные черные дорожки неумолимо двигались к площади от двух черных кристаллов, захваченных магией Сомбры. Раскаты молний сотрясали почерневшее небо. И над всем этим раздавался его торжествующий злобный хохот. Кончик его рога снова отрос и светился пурпурным цветом.
На ярмарке в это время начинался рыцарский турнир. Радуга, одетая в красивые доспехи, ждала сигнала к схватке. Напротив нее стояла слегка перепуганная Флаттершай. Но вот раздался гонг и они бросились вперед. Подружки с треском врезались друг в друга. Флаттершай полетела вверх тормашками через ограждение и шлепнулась на повозку с соломой.
Под аплодисменты зрителей, Радуга подбежала к ней.
– Может… ты посоревнуешься с кем-нибудь другим…, – жалобно спросила Флаттершай, выбираясь из тележки.
– Судьба целой империи зависит от того, сумеем ли мы развеселить этих кристальных пони! – возразила Радуга. – Но, знаешь, если для тебя это пустой звук… Ладно, ладно! В следующий раз я буду полегче с тобой… – успокоила она добрую Флаттершай. – …но не слишком. Мне все-таки надо поддерживать свою репутацию отважного воина!
Они потрусили назад к турнирному шатру, а из-за … холма в сторону площади уже надвигалась чернота, пожирая зеленую травку.
Рарити в это время развлекала пони своим искусством плетения.
– Простите, извините! – покрикивала она, бойко сооружая и раздавая окружающим пони всякие красивые вещи. – Это вам! – протянула она очередное украшение одной из пони.
Между тем, Эппл Джек из последних сил удерживала кристальных пони возле фальшивой реликвии. Она бросалась от одной пони к другой, отвлекая их разговорами. Но тех становилось все больше и они все настойчивее хотели заглянуть под накидку.
В этот момент к ней подскочила Рарити.
– У меня заканчиваются материалы для традиционного плетения! Я только что сделала шляпку из трёх соломинок и трубочки для напитков! У меня, конечно, получилось красиво, но всё-таки… – прошептала она подруге.
– Мы должны сделать всё, чтобы ярмарка продолжалась, – ответила ей запыхавшаяся подруга. – Принцесса выглядит совсем обессиленной. Я думаю, что её магия не продержится долго. Но всё будет хорошо, если эти пони зарядят Кристальное Сердце. Тогда ее магия нам больше не понадобится.
– Надеюсь, это время уже скоро наступит, – услышали они голос Пинки Пай, которая в костюме клоуна двигалась в их сторону на огромном цветном мяче. – Даже я не могу вечно продолжать эту вечеринку!
Неожиданно она подскользнулась и с криком шлепнулась прямо на своих подружек. Мяч отскочил от земли и, прочертив замысловатую траекторию, врезался прямо в подставку. Сердце, сделанное Искоркой из зеленого кристалла, описав дугу, упало прямо к ногам кристальных пони и треснуло.
Те с изумлением смотрели на него.
– Но это не Кристальное Сердце! – удивленно произнесла одна из пони.
– Конечно же нет, – начала было Рарити, – настоящее…
– Оно уже в пути! – вмешалась находчивая Эппл Джек.
– Я хотела сказать “…полируется”, – добавила Рарити, выигрывая еще немного времени.
В этот момент очередной раскат злобного хохота Сомбры пронесся над городом.
– Кристальное Сердце – моё! – раздался его зловещий голос.
Глава 10. Кристальное Сердце.
А в это время Искорка со Спайком мчались вверх.
– Я выучила магию гравитации прямо перед экзаменом, – произнесла она. – Хорошо, что я оказалась готова к решению этой проблемы!
В этот момент они влетели на верхнюю площадку башни. Прямо посередине над кругом висело бирюзовое Кристальное Сердце изумительной красоты. Искорка подпрыгнула вверх, пытаясь его схватить. Она даже коснулась его, но тут раздался рев разъярённого Сомбры, с его рога сорвалось заклинание и вокруг круга мгновенно вырос частокол из уродливых черных кристаллов. Но от толчка пони Кристальное Сердце успело вылететь за этот частокол. Сама Искорка оказалась заточенной внутри кристаллов. Сомбра торжествующе захохотал.
– Сердце! Где Кристальное Сердце, – кинулась Искорка искать пропажу.
– Здесь! – услышала она голос Спайка из-за окружающих ее кристаллов. – Оно прикатилось ко мне, когда ты выронила его.
Спайк бросился к сердцу, желая его поднять, но вокруг него также с треском начали прорываться через пол черные кристаллы.
– Не двигайся! – закричала Искорка. – Ты можешь двигаться, только не в мою сторону! Как я могла быть такой глупой? Мне так не терпелось заполучить его, что я не подумала о ловушке!
– Нам нужно быстрее уходить отсюда, – услышала она голос Спайка.
– Король Сомбра уже атакует Империю и может добраться до кристальных пони в любой момент! До принцессы Каденс, моего брата и всех моих друзей! – в ужасе закричала Искорка. – Я могу не успеть выбраться отсюда. Поэтому, ты сам понесёшь Кристальное Сердце на Ярмарку.
– Но именно ты должна принести Кристальное Сердце, – попробовал возразить Спайк. – Иначе ты провалишь задание Селестии.
– Иди! – прервала его возражения Искорка. – судьба Империи важнее моего экзамена.
Схватив Кристальное Сердце, Спайк бросился вниз по лестнице.
А с балкона дворца подруги продолжали успокаивать кристальных пони на площади.
– Не забивайте свои маленькие кристальные головки! – крикнула им Эппл Джек. – Настоящее Кристальное Сердце вот-вот появится.
– Не думаю, что ты их убедила, – усомнилась стоящая рядом Рарити.
– Я даже себя не убедила, – согласилась с подругой Эппл Джек.
Рядом с ними Шайнинг Армор обнимал обессиленную Каденс, которая из последних сил пыталась удержать магическую защиту города.
Черные тучи уже окружили башню дворца, готовые ее полностью поглотить. Время от времени из них с грохотом вырывались молнии, пронизывая вспышками все вокруг.
– Он вернулся! Я этого не вынесу! – воскликнула одна из пони внизу.
Закрыв от страха глаза, она бросилась в бегство. Но пробежав несколько метров, она врезалась в черную скалу, над которой возвышалась голова черного короля.
– Король Сомбра! – закричала она, лишаясь чувств от ужаса.
– Мои кристальные рабы!!! – торжествующе взвился Сомбра над площадью.
В это время Спайк с Кристальным Сердцем мчался вниз по спиральной лестнице.
– Эй! – закричал он стоящим на балконе друзьям, – я несу вам Кристальное Сердце.
В этот момент дракончик соскользнул с лестницы и, кувыркаясь, полетел вниз.
– Оно моё!!! – взревел взбешенный колдун, устремляя в небо гигантский черный кристалл.
Пони на балконе затаили дыхание от ужаса. Казалось, ничего уже не спасет Спайка и Кристальное Сердце от движущегося им навстречу Сомбры, который стоял на стремительно растущем кристалле. Колдун преобразился и предстал перед всеми в виде черного единорога в доспехах.
Шайнинг Армор переглянулся с Каденс и они кивнули друг другу. Принцесса вскочила ему на спину и расправила свои крылья. А Шайнинг Армор крепко обхватил ее руками и мощным броском отправил Каденс в полет наперерез черному королю. Сомбра злобно усмехнулся и открыл пасть, готовый проглотить дракончика вместе с реликвией. Но в это мгновенье мимо него промчалась принцесса, буквально выдернув Спайка и Кристальное Сердце из его пасти. Пораженный Сомбра взвыл в бессильной ярости, провожая их ненавидящим взглядом. А принцесса медленно снижалась на площадь со Спайком на спине. Прекрасное Кристальное Сердце, искрясь и сверкая в лучах вновь вышедшего солнца, плавно летело перед ней. Казалось, что оно невидимыми нитями прочно привязано к ее искрящемуся магией рогу.
– Смотрите, смотрите!!! – восхищенно закричали кристальные пони. – Кристальная Принцесса и Кристальное Сердце!
Спустя мгновенье Каденс приземлилась на площади, разбив при этом фальшивый кристалл. Кристальное Сердце повисло над ее сияющим рогом.
– Кристальное Сердце вернулось, – обратилась к пони Каденс. – Используйте свет и любовь внутри вас, чтобы навсегда изгнать короля Сомбра!
С этими словами она мотнула головой и Кристальное Сердце плавно поплыло в центральный круг под дворцом Короля. Как только оно поравнялось с центром круга, два могучих голубых кристалла одновременно вырвались из земли и замка. Они с двух сторон окружили Сердце, надежно его защищая.
Все пони склонились в поклоне перед ним. В этот момент они изнутри вспыхнули необычайным искрящимся светом, который, казалось, стекал с них и смешивался в один огромный голубой поток.
– Что? Нет… – в ужасе взревел король Сомбра, наблюдая все это с края черной скалы. – Нет! Остановитесь!!!
А голубой поток все полнился и полнился. Вдруг он стремительно начал расширяться во все стороны, мгновенно достиг самой дальней точки города и ринулся назад, к Кристальному Сердцу в центре. Достигнув его, этот прекрасный поток света и любви втекал в Кристальное Сердце. Оно начало вращаться, все быстрее и быстрее. Наконец, оно полностью исчезло, превратившись в голубой сверкающий шар. И в этот момент он вспыхнул ослепительным светом, который разлился во все стороны. Кристальные пони кувыркались в нем, счастливо и беззаботно смеясь. Дворец также начал стремительно меняться, избавляясь от уродливых черных кристаллов. Теперь это снова был сверкающий Дворец из великолепных розовых кристаллов. Город также стремительно избавлялся от черных кристальных скал, пятен и дорожек которые появились вместе с Сомброй.
А голубой сверкающий шар выпустил мощнейший луч в сторону черного короля. Сраженный им, Сомбра страшно взвыл и взорвался тысячами черных кусков. Вместе с его концом темные тучи окончательно ушли из города. Он вновь стал чистым и светлым. Наконец, из шара вырвалась искрящаяся радуга, которая озарила все небо.
Теперь все кристальные пони искрились яркими разноцветными цветами, которые придавали им немного фантастический вид.
Искорка с радостью наблюдала все эти прекрасные превращения с балкона.
– Спайк, ты молодец! – помахала она стоящему внизу отважному дракончику.
На следующее утро Искорка с друзьями отправились из спасенного ими города домой.
– Хотелось бы мне, чтобы это осталось навсегда, – немножко грустно сказала Рарити. – Вы видели, как искрилась моя грива?
– Как говорится – хорошего понемножку! – иронично ответила ей шагающая рядом Эппл Джек.
– Теперь все наладится, – уверенно сказал Шайнинг Армор. – А тебе, сестричка, пора прекратить все время меня спасать, а то мне уже становится неловко.
– А разве это я всех спасла? – удивилась Искорка. – Это Спайк вовремя принес Кристальное Сердце. А я, получается, не сдала экзамен!
– Ну, ты не волнуйся. Я думаю, Селестия позволит тебе его пересдать!
– Не думаю, что она даст мне второй шанс, – печально вздохнула Искорка.
В это время вся компания подошла к перрону на вокзале, где их уже ждал поезд.
На следующий день они все отправились во Дворец Эквестрии к Селестии.
– Ты была прекрасна, – встретила принцесса Искорку во Дворце.
– Хотела бы я сказать, что сделала всё сама, – печально ответила пони, – Но это не так!
– Искорка, насколько я понимаю, – мягко возразила ей Селестия, – Спайк потому принес принцессе Каденс Кристальное Сердце, что ты не была уверена, что сможешь быстро выбраться из башни. Таким образом, ты не стала рисковать будущим жителей Кристальной Империи ради своего собственного благополучия! Поверь мне, намного лучше иметь ученицу, которая готова на самопожертвование, чем ту, которой важны только собственные интересы.
– То есть…, – задумалась Искорка, – это значит…
– Чт… о ты прекрасно справилась со своим экзаменом! – закончила за нее Селестия.
Счастливая Искорка выскочила во двор, где ее ждали друзья. Конечно, они все переживали за нее, но больше всего волновался Спайк.
– Я справилась! – закричала она, сбегая по ступенькам.
Счастливый дракончик с воплем радости бросился в объятия своей лучшей подружки.
“Тебе хотелось победить,
Своим уменьем удивить.
Прочь сомненья, вижу я,
Преодолела все сама.
С заданьем справилась на “пять”,
Высокий бал смогла набрать,
В тебе не сомневалась я,
Ведь ты же провалиться не могла.
Все сомненья прогони,
Знаешь ведь, что спасешь весь мир.”